A Ascensão do Futebol nos EUA: Uma Transformação Cultural

Mulher nascida e criada no Brasil, minha paixão pelo futebol vem das memórias da infância durante a Copa do Mundo de 1994. Depois de me mudar para os Estados Unidos na adolescência, testemunhei de perto o crescimento notável do futebol no país e o papel transformador que ele passou a exercer na cultura local desde então. 

O futebol sempre esteve no meu DNA. A paixão pelos Canarinhos — a referência carinhosa à icônica camisa amarela e verde com cinco estrelas — é algo que sempre levarei comigo. Pensar no impacto da Copa do Mundo de 1994 vai muito além do pênalti final em que o Brasil venceu a Itália. Quando criança, vivi aquilo como um momento de glória nacional: a pura euforia dos torcedores, as festas com rostos pintados de verde e amarelo, os fogos de artifício — enquanto os adultos provavelmente brindavam com caipirinhas. 

Nas últimas três décadas, o crescimento do futebol nos Estados Unidos foi um verdadeiro fenômeno. As duas Copas realizadas nos EUA durante os anos 90 tiveram um impacto profundo no crescimento e na popularidade do esporte no país. Da Copa de 1994 à ascensão da MLS e à expansão da NWSL, o “jogo bonito” passou de esporte alternativo para um dos pilares da cultura esportiva Americana. 

Hoje, com menos de 450 dias para a Copa do Mundo FIFA 2026, o início da 30ª temporada da MLS e o pontapé inicial da nova temporada da NWSL, o cenário está montado para que o futebol atinja patamares inéditos nos Estados Unidos.

A Copa de 1994 despertou o interesse ao apresentar o futebol como um fenômeno global e ao atrair uma audiência diversa. Na época, os EUA já passavam por mudanças demográficas, com o crescimento da população latina — que hoje representa cerca de 19,1% da população total.¹Esse movimento impulsionou a prática do futebol, já que muitos imigrantes latinos trouxeram sua paixão pelo esporte, criando uma base sólida de jogadores e torcedores. Além disso, o fenômeno das “soccer moms” (mães que incentivam os filhos a jogar futebol), com forte participação da classe média suburbana, tornou-se marca registrada no desenvolvimento do esporte.

A participação de jovens no futebol só cresceu. Em 2023, mais de 14 milhões de pessoas jogaram futebol ao ar livre nos EUA — um aumento de 8%² em relação ao ano anterior —, o que mostra a força e a expansão do esporte. Após 1999, com o sucesso da seleção feminina e o engajamento cada vez maior da população, os índices de participação dispararam, refletindo a integração do futebol ao cenário esportivo do país.

Embora as Copas anteriores tenham ajudado a plantar a semente do futebol nos EUA, eu acredito que a Copa do Mundo de 2026 será o momento em que os Estados Unidos se consolidarão como uma potência global no futebol. Os torcedores vão sentir isso, os atletas vão viver isso, e os investimentos vão continuar crescendo. 

Torcedores de o mundo todo verão, ouvirão e sentirão essa paixão. A FIFA projeta que as 16 cidades-sede recebam mais de 5 milhões de torcedores durante o torneio.³Quem tiver a sorte de assistir a um jogo presencialmente poderá viver experiências incríveis em estádios como os de Atlanta, Kansas City, Dallas e Los Angeles. Festas e eventos paralelos vão tomar conta do país — com a mesma energia vibrante de outras nações tradicionais no futebol.

Os próprios atletas treinarão em instalações de alto nível, muitas recém-construídas ou renovadas especificamente para a Copa, como os centros de treinamento do KC Current e do Atlanta United. Os maiores craques do mundo terão acesso a infraestrutura de ponta — de gramados de última geração a salas de musculação, tratamento e áreas de estudo. Em média, as instalações esportivas dos EUA já superam muitas do exterior, e isso será uma oportunidade incrível para que jogadores internacionais conheçam esse padrão.

Os investimentos no esporte continuarão. A globalização do futebol aproximou culturas, promoveu trocas e fortaleceu conexões humanas. À medida que o esporte cresce, une comunidades, derruba barreiras e amplia o seu alcance. As pessoas buscam conexão e experiências compartilhadas — e o futebol oferece tudo isso. Com estes investimentos, vira também um futuro brilhante para o esporte nos Estados Unidos.

O futebol transformou o cenário esportivo ao se tornar uma força global conectando diferentes culturas. O crescimento da sua popularidade, especialmente na América do Norte, reformulou a maneira como os torcedores se envolvem, como é coberto pela mídia e o funcionamento de toda a indústria esportiva. Com a Copa do Mundo da FIFA 2026, os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 e o recente anúncio da Copa do Mundo Feminina da FIFA 2031 (na América do Norte), o futebol está preparado para um crescimento ainda maior. O Mundial do próximo ano, realizado Estados Unidos, México e Canadá, elevará o perfil do esporte, enquanto os Jogos Olímpicos aumentarão ainda mais sua visibilidade, especialmente com o crescimento do futebol feminino. 

Como apaixonada pelo futebol desde sempre, tanto no lado pessoal quanto profissional, estou animada em testemunhar e fazer parte do crescimento global do futebol e do papel que ele desempenha em unir comunidades e impulsionar o progresso.

Notas de rodapé

1. 19,1% da população latina: dado extraído do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA ↩︎
2. Statista, nov. 2024 ↩︎
3. FIFA, jan. 2025 ↩︎